Avalanches - Serial Riders

Dans des circonstances normales, vous devriez être en sécurité dans les villages et sur les pistes balisées et ouvertes en Europe et dans les zones ouvertes à l’intérieur des limites du domaine skiable en Amérique du Nord. Mais dès que vous vous aventurez en dehors de ces zones contrôlées par les avalanches, les risques augmentent. La grande majorité des victimes d’avalanches sont des skieurs ou des cavaliers en vacances qui sont sortis des pistes. Et, selon l’Institut fédéral suisse pour l’étude de la neige et des avalanches, presque toutes les avalanches mortelles sont déclenchées par les victimes elles-mêmes.

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Qu’est-ce qu’une avalanche ?

Les avalanches se produisent lorsque la pression exercée par la gravité sur la neige est supérieure à la résistance du manteau neigeux (adhérence des cristaux de neige). Les quatre ingrédients d’une avalanche sont les suivants

Une pente raide – 90 % des avalanches se déclenchent sur des pentes de 30 à 45 degrés.

Couverture neigeuse – plus de 80 % des avalanches se produisent pendant ou juste après de fortes chutes de neige et des vents violents.

Une couche de neige fragile – des avalanches récentes ou des fissures dans la neige indiquent que la couche de neige est instable. La neige mouillée par le dégel ou la pluie peut être dangereuse.

Une sorte de déclencheur – le poids d’un skieur ou d’un surfeur sur un manteau neigeux instable peut souvent suffire à déclencher une avalanche.

Que faire en cas d’avalanche ?

Si vous avez la malchance d’être emporté par une avalanche, essayez de vous échapper sur le côté ou d’attraper un rocher ou un arbre. Si vous êtes renversé, essayez d’abandonner votre équipement et de nager pour essayer de rester en haut et d’éviter les obstacles ou tenez votre bras en l’air avec votre bâton afin de créer un passage d’air. Lorsque l’avalanche ralentit, essayez de nager vers la surface ou de créer une poche d’air autour de votre bouche et de votre nez. Essayez de garder la bouche fermée à tout moment.

Ou si vous avez un sac à dos ABS, appuyez sur la gâchette pour déclencher l’airbag qui vous maintiendra à la surface.

Il est impératif que vous soyez retrouvé et dégagé le plus rapidement possible. Une étude sur les accidents d’avalanche réalisée par des chercheurs de l’université d’Innsbruck a montré que 92 % des skieurs complètement ensevelis par la neige étaient encore en vie au bout de 15 minutes. Après 45 minutes, le taux de survie était tombé à 25 %. Les derniers 25 % ont survécu en moyenne une heure de plus. Le sauvetage rapide des victimes d’avalanche est donc la clé pour sauver des vies. Il est essentiel de porter et d’utiliser l’équipement de sécurité approprié en dehors des pistes.

Comment éviter une avalanche ?

Toutes les stations font de leur mieux pour minimiser le risque d’avalanches. Les pistes susceptibles d’être menacées sont fermées et des explosions sont souvent déclenchées dans les zones potentiellement dangereuses (corniches, etc.). Des évaluations quotidiennes du risque d’avalanche sont affichées pour permettre aux skieurs et aux surfeurs de mieux évaluer les conditions (en Europe, ces évaluations sont effectuées sur une échelle de 1 à 5, tandis qu’en Amérique du Nord, elles utilisent un code de couleurs).

Le niveau 1 (VERT) indique un FAIBLE RISQUE – les avalanches naturelles sont très peu probables. La neige est généralement stable. Les déplacements en montagne sont généralement sûrs, même si la prudence est de mise.

Le niveau deux (JAUNE) indique un RISQUE MODÉRÉ – les avalanches naturelles sont peu probables, mais les avalanches déclenchées par l’homme sont possibles. Il peut y avoir des dalles instables sur les terrains plus escarpés. Soyez prudent en terrain escarpé sur certains aspects.

Le niveau trois (ORANGE) indique un RISQUE CONSIDÉRABLE – des avalanches naturelles sont possibles et des avalanches déclenchées par l’homme sont probables. Des plaques instables sont probables sur les terrains plus escarpés. Faites preuve d’une prudence accrue et soyez attentif aux zones de neige instable potentiellement dangereuses.

Le niveau quatre (ROUGE) indique un RISQUE ÉLEVÉ – des avalanches naturelles ou déclenchées par l’homme sont probables. Des dalles instables sont probables sur divers aspects et angles de pente. Il n’est pas recommandé de se déplacer en terrain avalancheux. Les déplacements les plus sûrs se font sur les crêtes exposées au vent ou sur les pentes plus douces sans terrain plus raide au-dessus.

Le niveau cinq (ROUGE AVEC BORDURE NOIRE OU NOIR) indique un RISQUE EXTRÊME – avalanches naturelles ou déclenchées par l’homme très répandues. Dalles extrêmement instables sur la plupart des aspects et des angles de la pente. De grandes avalanches destructrices sont possibles. Les déplacements en terrain avalancheux doivent être évités et les déplacements doivent être limités à des terrains peu accidentés, à l’écart des couloirs d’avalanche.

Si vous vous aventurez hors des pistes, il est essentiel que vous le fassiez avec un guide qualifié et que vous ayez l’équipement adéquat à portée de main.

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