Les nuits du slalom
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Une nouvelle rubrique régulière de notre maître de jeu maison, Gale Van Rye, qui nous parle de jeux de ski et de sports d’hiver mémorables. Cette semaine : Slalom (Arcade, 1986 | Nintendo Entertainment System, 1987).

\Le chauffage est cassé – utilise ça », dit maman en tendant une couverture supplémentaire. Je me suis renfrogné et je l’ai laissée la déposer à mon chevet. Elle venait d’interrompre ma meilleure course dans Snowy Hill. J’ai frôlé un bosselé en déséquilibre et je suis entré en collision avec un arbre ; le tapis usé et couvert de sueur s’est affaissé sur mes genoux et j’ai tendu la main pour attraper la couverture. C’était Noël 91, quatre ans après la sortie de Rare’s Slalom – et pourtant, je n’avais pas l’impression d’être vieux ou dépassé – je me sentais frais, rapide et amusant.

Rareware deviendra plus tard les célèbres perfectionnistes du pixel à l’origine de Donkey Kong Country et de Goldeneye. Il s’agissait de leur premier jeu NES, mais on aurait pu croire qu’il s’agissait d’un vieux jeu de pros. Il a repoussé les limites de la NES, leurs astuces de codage produisant le genre d’effets 3D qui n’auraient pas été déplacés sur la console suivante de Nintendo, la SNES.

Il était également rapide. Et pas seulement au sens informatique du terme, mais aussi parce qu’il vous immerge immédiatement dès que votre pouce gauche appuie sur le d-pad et que vous accélérez le rythme. Les pentes de part et d’autre de vous défilaient à toute vitesse tandis que vous sculptiez la montagne, avec la chaîne de montagnes pixellisée qui se balançait doucement au loin. C’est cette qualité d’immersion qui vous rendait accro. Vous reveniez sans cesse, vous persuadant que cette fois-ci, vous alliez réussir tous vos sauts et ajouter des chiffres à votre meilleur score.

C’est peut-être la satisfaction de dévaler une pente, d’exécuter une figure et d’atterrir gracieusement tout en continuant à voler à pleine vitesse qui m’a le plus attiré. Ou peut-être était-ce le fait qu’en dépit de l’écrasement dans la neige après un choc avec un lugeur, le délai avant de retrouver sa vitesse maximale n’était pas assez long pour vous frustrer et vous pousser à abandonner.

Cela ressemble à de la nostalgie teintée de rose, et pourtant, il est toujours aussi fier aujourd’hui. Je me suis retrouvé immédiatement obsédé à nouveau et étonnamment impressionné par sa capacité à me captiver. Depuis la sortie de l’iPhone, les programmeurs de chambre à coucher sont de nouveau rois. Les jeux courts et amusants qui ne sont pas obsédés par les graphismes sont ceux qui gagnent le plus d’argent. Slalom vous accrocherait en un instant s’il était sur l’App Store.

Je ne peux pas non plus passer sous silence la musique. À l’époque, chaque donnée était essentielle et il fallait insérer de la musique. Il s’agissait de composer quelque chose de court, mais qui pouvait être répété pendant de longues périodes sans être ennuyeux. On finit par se lasser des blips et des bips répétitifs, mais la musique de Slalom était agréable à l’oreille, s’adaptait au gameplay et contribuait à vous attirer dans le jeu.

Le point faible de Slalom\ est peut-être l’impossibilité de sauvegarder vos scores sur la NES. Il fallait donc griffonner les scores sur un bout de papier à côté de la console. Naturellement, vous aviez besoin d’un vérificateur indépendant pour confirmer le score au moment de la fin du jeu afin d’éviter les disputes, car à l’époque, la tricherie était monnaie courante. Je ne peux m’empêcher de penser au Slalom à Noël. Alors, où est cette couverture ?

Images via nestimes.net

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