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- Un jeu de ski appelé Skiing sur Atari 2600
Une nouvelle rubrique régulière de notre maître de jeu maison, Gale Van Rye, qui nous parle de jeux de ski et de sports d’hiver mémorables. Cette semaine : Skiing (Atari 2600, 1980).
\Sacre bleu ! Et [sic] voilà ! It’s Skiing by Activision!\N- » Tels étaient les mots qui sortaient de la bouche de Claude LaFeet\ en 1980 ; son accent français était aussi maladroit que celui d’un ivrogne qui chausse ses skis pour la dernière descente de l’après-ski.
À l’époque, on aurait dit que c’était nul, grâce à Ronnie Barker (et plus tard, à la princesse Anne), mais le jeu ne l’était pas. En fait, il s’agit de l’un des premiers exemples du style de jeu de ski descendant qui sera imité par d’autres développeurs pendant toute la décennie suivante. Il s’agit de Skiing d’Activision. \Pop ze cartridge into your Atari Video Computer System… » (Insérez la cartouche dans votre système informatique vidéo Atari)
L’Atari 2600 est la définition même d’une console classique. En 1977, elle avait l’air si futuriste avec sa finition en placage de bois. Après Pong et le Magnavox Odyssey, elle a fait passer le jeu au niveau supérieur, avec des jeux inoubliables comme Pitfall et Breakout. En fait, c’est ce Breakout qui a fait l’objet d’une collaboration célèbre entre Steve Jobs et Steve Wozniak (Jobs ayant gardé de Woz le bonus d’Atari !).
Activision’s Skiing est apparu quelques années plus tard, en 1980. Activision est aujourd’hui un grand nom, avec des séries comme Tony Hawk et Call of Duty à son actif. À l’époque, il n’y avait pas de développeurs tiers. Atari créait des jeux pour la console Atari, et personne d’autre. Activision a été le premier à le faire en 1980 et Skiing a été l’un de ses tout premiers jeux.
En y repensant aujourd’hui, tout cela me semble familier. Pourtant, il s’agissait d’une innovation à l’époque. La rotation gauche/droite fonctionnait parfaitement sur le joystick Atari et permettait d’effectuer des ajustements de dernière seconde juste avant d’atteindre l’arbre. Cette formule a été utilisée dans de nombreux autres jeux par la suite, notamment Horrace Goes Skiing (1982) et SkiFree (1991). Chris Pirih, développeur de SkiFree, l’admettra plus tard : « [Il] a été inspiré par un jeu d’Activision pour la console Atari 2600, auquel j’ai aimé jouer dans ma jeunesse. Je me souviens très peu du jeu d’Activision, mais je pense qu’il ressemblait beaucoup à SkiFree ».
La même année, Phillips a sorti un jeu moins connu (mais au nom tout aussi inspirant), Skiing, sur Videopac (Odyssey 2 aux États-Unis). Le jeu est très similaire à Skiing d’Activision, mais il n’a pas la même qualité et la même variété, et n’a donc jamais pu se revendiquer comme le roi des jeux de ski. Comme le dirait Claude : « Si vrai que vous devez l’avoir ! ».