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- Avis sur la station de Praz de Lys Sommand
Situation : Haute-Savoie, Alpes françaises
Praz de Lys est situé sur un plateau bordé de sommets dans le Massif du Chablais au-dessus de Tanninges en Haute-Savoie, entre Genève et le domaine skiable des Portes du Soleil.
La proximité de l’aéroport international de Genève et des gares TGV qui relient Paris et Londres à Thonon ou Aigle (Suisse) font de ce sympathique village l’une des destinations de ski alpin et de ski de fond les plus accessibles des Alpes françaises.
Le domaine skiable
Les skieurs de la vallée de l’Arve, entre Genève et Tanninges, n’ont que l’embarras du choix pour passer une journée sur les pistes. Le fait qu’ils soient si nombreux à se rendre à Praz de Lys en dit long sur l’offre qui y est proposée. Praz de Lys et son voisin Sommand, relié par des remontées mécaniques, sont tous deux situés sur des plateaux abrités, de sorte que vous trouverez un terrain de débutant sûr autour des deux villages.
Le terrain intermédiaire damé est étonnamment varié et culmine à près de 2000 m, au milieu d’un paysage époustouflant (en particulier sur la piste bleue du Lac, longue de 3,2 km) qui fait du ski ici une expérience mémorable. Il y a aussi quelques belles descentes rouges et bleues dans la forêt. Le système de remontées mécaniques, même s’il n’est pas conçu pour la vitesse, est néanmoins assez efficace, le télésiège quatre places du Haut Fleury amenant les skieurs à 1980 m d’altitude en un seul saut tranquille.
La liaison avec Sommand est assez facile et les paysages sont encore plus mémorables. Le secteur local de Sommand est plus modeste, mais il donne l’impression d’un monde à part et constitue une pause agréable pour le déjeuner. Au retour, vous avez le choix entre deux télésièges.
Il existe des domaines skiables plus importants, mais ici, le ski vous touche, grâce à la beauté du cadre et à une convivialité bienvenue.
La station de ski
Pour l’essentiel, Praz de Lys est rafraîchissant et peu élevé, dans le respect de la beauté de l’environnement. Oui, c’est petit, mais du point de vue des services, il y a à peu près tout ce dont vous avez besoin pour votre séjour. Sachez seulement qu’à l’heure actuelle, le distributeur automatique de billets le plus proche se trouve à Tanninges.
La plupart des hébergements et des services sont situés à côté du modeste front de neige de Praz de Lys 1450, dont les téléskis desservent le terrain des novices et des écoles de ski. Les skieurs de niveau intermédiaire peuvent toutefois rejoindre le téléski de Brésy, situé à proximité, qui les dépose au-dessus des télésièges des Moliettes, pour accéder au terrain le plus haut (et le plus bas) et à Sommand.
Pourquoi skier à Praz-de-Lys Sommand ?
Les intermédiaires à la recherche d’un endroit un peu différent le trouveront à Praz de Lys, ainsi que des paysages sensationnels. Ce n’est pas que tout soit calme : il y a ici un ou deux rouges assez longs et divertissants, ainsi que six noirs. Pour le reste, le site s’adresse surtout aux amateurs de croisières en eaux bleues.
Une grande partie du terrain est accessible par des télésièges, et les snowboarders apprécieront la zone de boardercross.
Les novices sont bien pris en charge, avec des zones de débutants sûres et accessibles. Ajoutez à cela la valeur de l’offre et vous comprendrez pourquoi cette ville attire les jeunes familles.
Les amoureux de la nature peuvent explorer un réseau de pistes de ski de fond damées pour tous les niveaux, ainsi que des circuits balisés pour les randonneurs.
Snowboarding
Snowpark adapté aux débutants et aux intermédiaires avec des sauts, des boxes et des rails.
1 Snowboarder Cross
Ski de fond
L’un des plus grands et des meilleurs domaines de ski de fond des Alpes.
60 km de pistes de ski de fond et de ski nordique
Handiski…
- La station a reçu le label « Tourisme et Handicap » pour l’accès aux personnes à mobilité réduite et aux personnes handicapées mentales.
- Station accueillante avec son propre Fest’hiv en début de saison hivernale pour s’initier aux sports de glisse.
- La majorité des remontées mécaniques sont accessibles aux skis assis. Liste disponible sur le site de la station.
- Les écoles de ski ESF de Praz-de-Lys et de Sommand disposent d’équipements de ski assis et de tandem avec des moniteurs spécialisés dans le ski alpin et le ski nordique.
- L’office du tourisme peut prêter des « wheelblades » qui s’adaptent facilement aux roues des fauteuils roulants, ce qui permet de profiter des sensations de la neige.
Les avantages, inconvénients & conseils
Avantages
- Station de ski familiale sûre dans un cadre superbe et une ambiance détendue.
- Activités pour tous les âges.
- Possibilités exceptionnelles de faire du ski de fond.
- Pistes sécurisées pour débutants, séparées des principales pistes de ski alpin et adjacentes aux commodités du village.
- Ski de descente varié avec des paysages époustouflants.
Inconvénients
- L’altitude relativement basse signifie que les conditions d’enneigement sont incertaines.
- Choix limité de logements.
Nos conseils
- Pour accéder aux pistes de Praz de Lys, il faut se rendre aux Moliettes (parking gratuit).
- Prenez le temps d’apprécier certains des itinéraires pédestres proposés.
- Prenez de l’argent liquide ! Le village a récemment perdu son distributeur de billets.
Vue d’ensemble : Praz-de-Lys Sommand
Pendant un moment, le trajet jusqu’à Praz de Lys Sommand nous semble familier. Nous sommes sur la Route des Grandes Alpes, qui passe également par plusieurs autres stations de ski, dont Morzine et, surtout, Les Gets. Il y a de nombreuses années, il était prévu de relier Praz de Lys aux Gets par un ascenseur, mais les difficultés se sont avérées trop importantes et le projet a été abandonné.
La montée en lacets confirme qu’il s’agit d’un territoire de montagne sérieux. Mais finalement, la montée s’adoucit sur un vaste plateau, où les skieurs de fond s’élancent sur des circuits bien tracés. Juste après, nous atteignons le village de ski, dont la silhouette de chalet est éclipsée par les pics montagneux qui s’élèvent de manière plus affirmée derrière lui.
Après avoir trouvé notre appartement aux Soldanelles, nous regardons le soleil se coucher, jetons un coup d’œil au plan des pistes et commençons à planifier nos activités de ski pour les jours à venir.
Connaître Praz de Lys
Le lendemain matin, nous récupérons nos forfaits et jetons un coup d’œil rapide au village, construit dans les années 1970 et toujours compact, la plupart des développements ultérieurs ayant ajouté des chalets individuels légèrement à l’écart du cœur d’origine.
La grande rue principale abrite un office de tourisme et une gamme modeste de magasins et de services, mais l’essentiel se trouve derrière eux, juste en dessous du front de neige, avec des magasins de ski, des bars, des restaurants, une boulangerie et une supérette.
Curiosité satisfaite, il est temps de skier. Pour rattraper le temps perdu, nous remettons les skis dans la voiture et traversons le village jusqu’aux Moliettes, où nous avons le choix entre plusieurs télésièges. Nous montons sur le Haut Fleurie 4 places.
Commencez par le haut, et ne manquez pas de skier Le Lac…
Le trajet est long et lent (1,7 km), mais il fait beau et nous nous installons confortablement pour admirer le paysage de plus en plus spectaculaire. Lorsque nous débarquons enfin à 1961 m d’altitude, c’est un monde différent et lointain qui s’offre à nous, avec des vues panoramiques sensationnelles. Les pistes de Sommand s’étendent devant et loin en contrebas, mais nous dirigeons nos skis vers la piste du Lac qui s’éloigne sur notre gauche.
En partant pour une descente presque droite, nous laissons notre vitesse augmenter jusqu’à ce que les choses s’aplanissent à travers une arête étonnamment mince avec des chutes abruptes de chaque côté. Après cela, les choses s’élargissent à nouveau pour une croisière pittoresque jusqu’à un virage serré à gauche sur une chute stimulante suffisamment raide pour tester notre contrôle des carres dans les premiers virages.
Le Lac est une course amusante (nous remontons donc pour refaire le ski).
Une fois que nous avons franchi la section raide mais pas trop profonde, la piste s’adoucit et entre brièvement dans le genre de décor dramatique qui ressemble à une section réduite de la célèbre piste des Cascades de 14 km de long à Flaine dans le Grand Massif voisin.
Nous adorons ce genre de pistes. La partie inférieure comporte même des bosses et des virages amusants de type ski-cross, si bien que dès que nous sommes redescendus au télésiège, nous remontons directement pour une deuxième descente, juste pour pouvoir la skier une deuxième fois, cette fois-ci avec la confiance de savoir ce qui nous attend.
A travers les arbres et jusqu’à une liaison
Cette fois-ci, nous bifurquons au-dessus de notre point de départ pour rejoindre Les Tetras, une large piste bleue qui descend au milieu d’une forêt dense de conifères, où elle est rejointe par son homologue rouge, Les Chamois, pour la descente finale jusqu’au télésiège de Praz l’Evêque.
La montée est raide et nous dépose à côté des Mouflans, 2,4 km de piste rouge pour redescendre, avec une excursion bleue optionnelle en chemin. Aujourd’hui, nous la dépassons pour atteindre le col de la Ramaz et la liaison avec Sommand.
Il est temps de voir comment fonctionne la liaison
Jusqu’à présent, nous n’avons fait que regarder depuis la Haute Fleury des skieurs à peine discernables se frayer un chemin à travers les brumes matinales vers et depuis Sommand, et nous ne savons donc pas à quoi nous attendre. La liaison est indiquée assez clairement, mais peu de skieurs semblent l’emprunter, peut-être parce que nous entrons dans la période sacrée des deux heures de déjeuner en France.
La piste elle-même est une joie pour tout skieur qui, comme nous, aime s’éloigner de l’ambiance trépidante des stations de ski et se plonger dans le silence d’un environnement montagneux plus naturel. C’est pourquoi nous sourions alors que nous roulons tranquillement sur une piste douce, bordée d’arbres, qui nous amène à un virage serré à gauche, délimité par un solide filet de sécurité.
Nous nous rendons à Sommand
Nous sommes moins intéressés par le type de dénivelé qui se trouve au-delà que par les chalets et les appartements de ski construits à cet effet, visibles de l’autre côté de la vallée. En poursuivant notre route sur une courte distance, nous arrivons à un virage serré à droite sur la piste d’approche qui mène au modeste front de neige de Sommand La Mary.
La première impression est celle d’une petite station familiale située autour d’une vaste plaine ensoleillée, abritée par des arbres et dotée d’une poignée de remontées mécaniques. Les possibilités de restauration à proximité semblent toutefois limitées, mais un tapis roulant nous dépose juste en dessous du restaurant le plus proche, où nous nous réfugions à l’abri du soleil de midi pour reposer les muscles de nos jambes autour d’un déjeuner relaxant.
Appel de la famille Sommand
Sommand est peut-être compacte, mais avec ses installations de snowpark, boardercross, slalom et luge, ainsi que ses zones sûres pour les novices, on comprend pourquoi elle est populaire auprès des skieurs familiaux de la région. Pour les séjours plus longs, la plupart des hébergements sont situés à l’extrémité de la vallée de Mieussy, qui dispose de téléskis et de pistes bleues et rouges sur les flancs du Pertuiset (1650 m).
Les skieurs compétents de Praz-de-Lys ont quant à eux la possibilité d’emprunter la piste noire de la Combe Perret depuis le télésiège de la Haute Fleury pour un accès plus direct à ce versant de Sommand.
De Sommand à Praz-de-Lys
Deux télésièges fixes quatre places permettent de revenir à Praz de Lys. Le télésiège des Pierres Rouges dépose les skieurs à 1788 m (avec la possibilité de redescendre à Praz l’Evêque), tandis que le télésiège du Col de Sommand permet de remonter jusqu’à 1789 m, soit un mètre plus haut.
C’est un trajet divertissant, avec une vue sur les skieurs qui empruntent la piste de liaison en contrebas, et au sommet, il y a un choix de pistes rapides rouges ou bleues pour revenir aux Moliettes, d’où nous sommes partis.
Potentiel pour les skieurs de fond et les randonneurs
Bien que nous ne soyons pas des skieurs de fond, la vue depuis notre appartement montre combien de personnes chaussent des skis nordiques, enfilent leur Lycra et se frayent un chemin dans un environnement plus calme, loin des pistes. Les 60 km de pistes nordiques damées de Praz de Lys Sommand sont l’une des plus grandes de Haute-Savoie, et les randonneurs peuvent suivre des itinéraires dédiés et balisés, même sans raquettes.
Notre dernier après-midi à Praz de Lys se déroule sous un ciel couvert, nous partons donc à pied pour découvrir davantage notre environnement préservé avant l’arrivée du front météorologique. Nous nous sentons immédiatement inspirés, et la piste que nous avons choisie nous emmène dans des endroits que nous n’aurions jamais vus autrement.
Praz-de-Lys Sommand : réflexions finales
Arrivés à la fin d’une série de visites dans des stations de ski plus importantes, nous n’avions aucune idée de ce que nous allions trouver à Praz de Lys. Le deuxième jour, nous avons rencontré des skieurs britanniques qui avaient quitté leur base habituelle des Portes du Soleil pour venir skier ici, ce qu’ils font apparemment chaque saison. Leur raisonnement ? C’est calme, bon marché, très français et le ski est bon. Nous pouvons comprendre leur enthousiasme pour cet endroit, d’autant plus que nous aimons les bonnes surprises, et Pra de Lys s’est avéré être exactement ce qu’il fallait.
Les descentes à Sommand et les descentes matinales au Lac seraient à elles seules plus que suffisantes pour nous inciter à revenir.