Avis sur la station de Pra Loup & Val d’Allos

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Situation : L’Espace Lumière, Alpes d’Haute-Provence, Alpes françaises

Aux portes de la Provence et au-dessus des vallées de l’Ubaye (Pra Loup) et du Verdon (La Foux d’Allos).

En hiver, le col d’Allos (2247 m) offre aux skieurs un lien, au milieu d’un paysage de montagne sauvage et spectaculaire.

Les villes les plus proches sont Gap, Barcelonnette et Briançon, Pra Loup étant la plus facilement accessible par la route (sauf pour les voyageurs venant de Marseille et de Toulon).

L’extrême sud du pays est synonyme de beau temps, mais les chutes de neige ont tendance à être étonnamment fiables.

Le domaine skiable

Skiez ici et il y a de fortes chances que vous reveniez meilleur et plus confiant. Il est vrai qu’il y a des endroits plus faciles à parcourir, mais c’est une destination pour les puristes, qui tomberont amoureux de la grandeur sauvage des paysages préservés et du véritable sentiment d’éloignement et d’indépendance une fois que vous saurez où chercher. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas vous détendre sur des terrains plus doux et plus abrités, plus près des villages, car vous verrez beaucoup de gens qui le font.

Pour les autres, en revanche, c’est une pente raide et étonnamment profonde, comme vous le découvrirez lorsque vous déciderez de skier la liaison entre les deux domaines. Cela vaut vraiment la peine, mais pas avant d’avoir quelques jours sous les skis et d’avoir amélioré votre condition physique. Nous n’avons pas souvenir d’une autre liaison qui procure un tel sentiment d’aventure et de retour à la nature. Mais ne vous laissez pas décourager ; détendez-vous, pensez « ski de randonnée » et préparez-vous à profiter de paysages époustouflants qui vous hanteront pendant des années. Et qui vous rappelleront.

La station de ski

Il n’y en a pas un mais plusieurs, avec des styles et des emplacements différents. Bien qu’elles n’aient pas encore été découvertes par la majorité des skieurs britanniques, Pra Loup et La Foux sont extrêmement populaires auprès des skieurs français, dont beaucoup ont acheté des appartements il y a longtemps et y reviennent souvent. Si l’architecture n’est pas toujours très homogène et traditionnelle, il y a beaucoup de vie ici. Les deux domaines de haute altitude ont également investi dans des améliorations qui sont déjà évidentes pour les visiteurs : Pra Loup 1600 fait l’objet d’un important lifting, et Pra Roustan, tout proche, est en fait un tout nouveau village de ski. Pendant ce temps, à La Foux, il y a des appartements au pied des pistes et des améliorations intéressantes du système de remontées mécaniques.

Idéalement située au cœur de Pra Loup 1600, la galerie marchande piétonne contient une variété de boutiques, de restaurants et de bars, ainsi que quelques services essentiels tels qu’un distributeur de billets et un bureau de poste. La crèche et une aire de jeux pour enfants propre et agréable se trouvent dans la même zone, à une courte distance du pied des pistes. Pour ceux qui séjournent à Pra Loup 1500, le service de navette régulier est essentiel pour accéder au village principal, qui dispose d’un parking limité. Il ne faut que 10 à 15 minutes de route pour rejoindre le bourg voisin de Barcelonnette, également desservi par le service de navette.

La Foux d’Allos est un petit village qui dispose néanmoins de tout ce dont vous avez besoin, avec un petit supermarché et une boulangerie, ainsi qu’une location de skis et de vêtements, des bars et des restaurants.

Informations sur la station

Pra Loup est une station Famille Plus

Famille Plus est un label national attribué aux destinations touristiques offrant un accueil et des services adaptés aux familles et aux enfants.

Pourquoi skier à Pra Loup ?

Des générations de skieurs français ont commencé à skier ici dans un environnement sûr et rassurant. Mais ce n’est pas seulement pour les novices – les intermédiaires avides de kilomètres adoreront le terrain de croisière sur la liaison avec le Val d’Allos, qui offre des pentes intéressantes mais pas trop intimidantes. Les traditionalistes ne trouveront peut-être pas le style architectural de Pra Loup à leur goût, mais pour les jeunes familles, le village principal est accueillant et la galerie marchande couverte (à côté de laquelle se trouvent une crèche et une aire de jeux pour enfants) est un atout.

Snowboarding

Orienté vers la famille, il convient donc aux débutants.

1 Snowparks

3 Snowboarder Cross

Ski de fond

Deux domaines pour tous les niveaux à Larche et Saint Paul sur Ubaye.

45 km de pistes de ski de fond et de ski nordique

Les avantages, inconvénients & conseils

Avantages

• L’expérience du domaine lié dans un paysage spectaculaire.
• Terrain adapté à la plupart des niveaux d’aptitude.
• Élargissement de l’offre de logements abordables.
• Une valeur sûre, avec quelques défis à relever pour les débutants.
• Transferts courts à partir des vols de Turin ou des liaisons ferroviaires TGV à Oulx.

Inconvénients

• Longues distances pour ceux qui viennent du Royaume-Uni.
• Il y a encore trop d’ascenseurs difficiles à franchir.
• Liaison épique entre les deux vallées, réservée aux skieurs compétents.

Nos conseils

• Si vous prévoyez de skier jusqu’à la vallée suivante, attendez que les conditions s’améliorent, idéalement avec des températures basses pour que la neige autour des Agneliers reste ferme pour le retour.

Aperçu : Pra Loup

Nous avons découvert la vallée de l’Ubaye il y a de nombreuses années, comme une destination d’été d’une beauté envoûtante. Mais ce n’est que maintenant que nous pouvons enfin skier dans les montagnes de la région. Fin mars, le pic de la saison hivernale est loin derrière nous, mais la neige est encore bien présente sur les montagnes, et de nouvelles chutes sont prévues dans les jours à venir, pour couronner le tout. Nous ne perdons donc pas de temps à nous orienter et à skier tant que la visibilité est bonne, en partant de Pra Loup 1600 sous un soleil radieux. Nous partons tôt et les températures se situent bien en dessous de zéro, ce qui rend le trajet sur les téléskis de la Clappe et de la Garcine, remplacés depuis par le Télémix de la Clappe et le télésiège 6 places à grande vitesse de Péguieou, un peu froid. Les vues sensationnelles qui s’offrent à nos pieds depuis la station amont de 2600 m nous ont largement récompensés. Le choix des itinéraires pour redescendre dépend de nos compétences et de notre niveau d’énergie. Nous renonçons à la piste noire éprouvante et préférons emprunter la piste rouge raide et large, impatients de prendre une pause déjeuner bien méritée.

Nous skions de Pra Loup à la Foux d’Allos.

Nous avons tout le loisir d’admirer le paysage en montant bien au-dessus de la limite des arbres avant de prendre une croisière bleue jusqu’au télésiège des Bergeries. La remontée nous dépose au Péguieou (2479 m), où nous prenons un schuss bleu-rouge jusqu’au téléski du Lac qui nous amène enfin au Lac (2500 m), point de départ de la liaison avec le Val d’Allos. Il vaut mieux que cela en vaille la peine. Au sommet, il ne fait aucun doute que c’est le cas, les vues panoramiques et les longues descentes récompensant tous les efforts fournis pour arriver jusqu’ici à la mauvaise époque des téléskis. Heureusement, les remontées mécaniques ont été améliorées après notre visite, ce qui signifie que les skieurs d’aujourd’hui peuvent se rendre plus rapidement et plus facilement à cet endroit.

Reconnaissants de notre bonne forme physique (le voyage à ski a déjà été long), nous nous arrêtons quelques minutes pour profiter de notre environnement sensationnel avant de descendre en piqué la piste rouge des Quartiers pour rejoindre une autre piste rouge jusqu’aux Agneliers (1708m).

C’est un point clé de l’itinéraire, le télésiège des Agneliers est donc capable de transporter des skieurs dans les deux sens. Pour l’instant, nous empruntons son voisin Ubaguets jusqu’à 2190 m pour une descente en pente rouge jusqu’au télésiège Crous 1, qui nous emmène jusqu’au belvédère de la Tête de Vescal à 2515 m d’altitude.

À partir de là, la navigation se fait en pente douce jusqu’au Val d’Allos 1800 La Foux, où nous prévoyons de nous arrêter pour déjeuner. Mais pas tout de suite. Conscients des incertitudes liées à l’approche du front météorologique, nous explorons d’abord le domaine skiable local et empruntons le puissant télésiège six places à grande vitesse de Chaup pour remonter l’autre versant de la vallée. C’est un trajet d’une douceur et d’une rapidité impressionnantes, qui nous dépose sur une piste de retour assez raide mais large, classée en bleu, qui descend jusqu’au fond de la vallée. Nous nous arrêtons en cours de route pour prendre la télécabine de l’Aiguille, d’aspect très ancien, qui a été remplacée par le télésiège 4 places à grande vitesse de l’Observatoire.)

L’efficacité des nouvelles remontées mécaniques est un véritable bond en avant par rapport au charme antique et claustrophobe de l’ancienne télécabine, qui a montré son âge lors de notre visite en se montrant plus que réticente à accueillir nos skis de montagne dans les porte-skis situés à l’extérieur des cabines de style ovoïde. L’intervention rapide de l’opérateur des remontées mécaniques a semblé les convaincre juste à temps. Ce n’est évidemment pas un problème avec le télésiège à grande vitesse qui succède à la remontée, dont l’itinéraire a également été modifié.

Quoi qu’il en soit, les vues sensationnelles qui s’offrent à nous depuis le sommet de 2600 m nous ont largement récompensés. Le choix des itinéraires pour redescendre dépend de vos compétences et de votre niveau d’énergie. Nos genoux nous poussent à renoncer à l’éprouvante 3 Evêchés noire et à emprunter la raide et large piste rouge de Goussault, impatients de faire une pause déjeuner bien méritée.

Brève histoire

La station de ski a été créée en 1960 avec l’aide des spécialistes Emile Allais (célèbre skieur alpin) et Honoré Bonnet (entraîneur de l’équipe de France de ski). La liaison avec la Foux d’Allos a été inaugurée en 1977, faisant du domaine skiable l’un des plus grands des Alpes françaises du Sud.

Le grand domaine de Pra Loup et Val d’Allos est alors connu sous le nom d’Espace Lumière et est réputé pour son ensoleillement, ses chutes de neige généreuses et la beauté de ses paysages de montagne. Les investissements se sont poursuivis au fil des ans, pour mettre le domaine sur un pied d’égalité avec certains des meilleurs domaines skiables des Alpes.

L’excellent restaurant du Verdon sert un excellent repas et nous sortons rassasiés et utilement ravitaillés. Comme prévu, le temps n’est pas au beau fixe, c’est le moins que l’on puisse dire, et au lieu de skier davantage dans le Val d’Allos comme prévu, nous devons revenir sur nos pas jusqu’à Pra Loup, en empruntant le télésiège de Vescal pour un trajet doux et pittoresque. Lorsque nous descendons aux Agneliers, les conditions ont déjà commencé à se détériorer, la neige se ramollit sous nos skis tandis que des nuages menaçants se forment au-dessus de nos têtes. C’est un long voyage, mais au moins dans cette direction, il n’y a pas de téléskis pour ralentir les choses. En fait, dès que nous atteignons Le Lac, nous constatons que c’est de la descente jusqu’au bout, avec un choix de pistes rouges ou bleues.

Nous prenons la route rouge et nous nous arrêtons en chemin pour déguster un chocolat-chaud dans l’intérieur séduisant et confortable du restaurant de montagne de Costebelle, avant de nous arracher et de redescendre vers notre point de départ à Pra Loup. En y repensant, nous avons vécu une journée exceptionnelle et un voyage véritablement inoubliable. En contemplant la distance parcourue, il est difficile de ne pas prononcer des mots comme « épique », mais c’est exactement ce que nous avons ressenti.

Pensée finale : le domaine skiable de l’Espace Lumière est l’un des endroits les plus beaux et les plus obsédants que nous ayons skié dans toute la France, ce qui n’est pas peu dire.