Les stations de ski sur glacier ou en haute altitude suscitent toujours beaucoup d’intérêt, que ce soit pour le ski d’été ou pour une station de ski offrant les meilleures conditions d’enneigement pendant la saison de ski. Vous pouvez skier presque toute l’année dans certaines des stations de ski glaciaire d’Europe. Avec des sommets dépassant largement les 3000 mètres, il existe un grand nombre de stations de ski en France, en Autriche et en Suisse qui ont accès à ces domaines skiables de haute altitude.
Stations de ski des plus hauts glaciers d’Europe
| Glacier | Station | Hauteur |
|---|---|---|
| Klein Matterhorn | Zermatt, Suisse | 3883 m |
| Glacier de la Girose | Les Deux Alpes, France | 3600 m |
| Glacier Mittelallalin | Saas Fee, Suisse | 3456 m |
| Grande Motte | Tignes, France | 3450 m |
| Hintertux | Mayrhofen, Autriche | 3450 m |
| Glacier du Pic Blanc | Alpe d’Huez, France | 3330 m |
| Glacier Marmolada | Arabba, Italie | 3269 m |
| Rettenbach & Tiefenbach | Solden, Autriche | 3250 m |
| Glacier de Bellecôte | La Plagne, France | 3250 m |
| Glacier du Titlis | Engelberg, Suisse | 3239 m |
| Glacier de Péclet | Val Thorens, France | 3220 m |
| Glacier de Kitzsteinhorn | Kaprun, Autriche | 3203 m |
| Glacier de Mälltal | Flattach, Autriche | 3203 m |
Ski au Mont Everest
8 850 m d’altitude, c’est le maximum que l’on puisse atteindre sans être dans un avion. On pourrait penser qu’il suffit de monter. Mais non, ce n’est jamais le cas, n’est-ce pas ? Pour certains, il suffit de redescendre à ski.
En octobre 2000, le site web des Darwin Awards, qui décerne des prix aux personnes qui mettent fin à leur vie en faisant des choses extrêmement stupides, a offert une chance de voir le premier prix en direct au monde : Le moniteur de ski slovène Davo Karnicar descendant l’Everest à ski avec une webcam sur son casque.
Il n’est pas le seul à avoir tenté de descendre à ski le plus haut sommet du monde, mais il est le premier à l’avoir fait en entier sans déchausser ses skis. Le Japonais Yuichiro Miura, qui est descendu à ski de 8 000 mètres en 1970, est toujours connu dans le monde entier comme « l’homme qui a descendu l’Everest à ski ». Hans Kammerlander est également descendu à ski du sommet en 1996, mais a dû enlever ses skis : « J’ai descendu à ski les 300 premiers mètres avec une pente de 55 degrés, puis j’ai enlevé mes skis et utilisé mes crampons plusieurs fois jusqu’à 7 700 m. Ensuite, j’ai remis mes skis et je ne les ai plus jamais enlevés ». Il compare la descente à ski du sommet à « la descente à ski d’un clocher ».
Karnicar, qui avait déjà perdu deux doigts à cause d’engelures lors d’une précédente tentative avortée, a gravi la dernière étape jusqu’au sommet pendant la nuit pour éviter le mauvais temps prévu dans l’après-midi du lendemain. Il est arrivé épuisé au camp de base cinq heures après son départ du sommet, après avoir effectué la première descente complète à ski de l’Everest. « À 12 h 40, je suis descendu au camp de base, heureux que tout soit terminé. Cela faisait 15 heures que j’étais sur la brèche, je me sentais épuisé et je n’arrivais pas à dormir. J’avais l’impression d’être à des années-lumière de ce monde. Je n’arrivais même pas à me sentir heureux ».
Il a dû faire face à de nombreuses difficultés lors de la descente de la face sud, passant même devant un cadavre, ce qui lui a rappelé ce qui peut arriver aux malchanceux sur l’Everest. La fameuse marche Hillary, juste en dessous du sommet (toujours difficile pour les alpinistes), lui a semblé « beaucoup moins difficile que la section précédente ». Karnicar a utilisé des skis fabriqués sur mesure par Elan.
Non content de l’Everest, Karnicar a également descendu à ski le Mont Blanc, le Cervin, l’Eiger et l’Annapurna. Outre sa tentative de descendre l’Everest à ski, Hans Kammerlander, qui a escaladé 13 des 14 montagnes de plus de 8 000 mètres du monde, a également tenté de devenir le premier homme à descendre le K2 à ski. « La paroi était raide à 60 degrés. Lorsque j’ai vu un alpiniste coréen tomber de la paroi, passant à quelques mètres de moi, j’ai enlevé mes skis ». Une décision très sensée.
Plusieurs tentatives ont également été faites pour descendre l’Everest en snowboard, mais aucune n’a encore abouti. Davo Karnicar déclare : « On peut probablement mieux gérer la situation en snowboard. Sur des skis, c’est compliqué parce qu’il n’y a pas beaucoup d’espace ». Le Français Marco Siffredi a fait la meilleure tentative, mais il n’est pas descendu en snowboard jusqu’au bout (il avait aussi un autocollant sur son snowboard portant le vieux slogan des télémarkeurs : « si c’était facile… ça s’appellerait du snowboard… »). Aucun télémarkeur n’a encore tenté l’Everest).
La descente à ski des plus hauts sommets du monde restera toujours un marché de niche, limité aux quelques personnes qui sont prêtes à monter, sans parler de celles qui sont suffisamment habiles pour descendre à ski. Lors d’un récent voyage à Zermatt, un chauffeur de taxi a très bien résumé la situation : « Mon père a été le premier à descendre le Cervin à ski… C’était très difficile », a-t-il ajouté inutilement.
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