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Marche de longue durée en hiver
Où est la Chartreuse ?
Le massif de la Chartreuse est situé dans le sud-est de la France, entre la ville de Grenoble au sud et le lac du Bourget, entre Chambéry et Aix-les-Bains, au nord. La bordure orientale du massif est délimitée par la rivière Isère. Au sud, entre Grenoble et Voiron, la rivière s’écoule dans une brèche qui marque la limite méridionale du massif. La Chartreuse compte plus de 1300 km de sentiers balisés, allant de la simple balade aux sentiers de grande randonnée que sont le Tour de Chartreuse et la Traverse de la Chartreuse.
La Chartreuse réserve ses secrets à ceux qui veulent s’éloigner de la foule. Sur le chemin, vous trouverez le silence, le temps de la contemplation, des moments de réflexion et une bonne bouffée d’air pur et frais.
A propos de la Chartreuse
Un parc régional naturel
La Chartreuse a été classée Parc Naturel Régional en 1995 et couvre une superficie de 76 700 hectares, chevauchant les départements de l’Isère et de la Savoie. Le point culminant est le sommet du Chamechaud (2082m). Les Hauts de Chartreuse (Les Hauts de Chartreuse se caractérisent par des montagnes bordées de falaises dont les pentes inférieures sont couvertes de vastes forêts. Ils abritent des chevreuils, des cerfs, des sangliers, des mouflons et des chamois. Le bouquetin a été réintroduit en 2010 et, à l’heure où nous écrivons ces lignes, on compte une trentaine d’individus, principalement dans la zone du Granier. Il s’agit avant tout d’une réserve naturelle, avec des restrictions visant à protéger la flore, la faune et l’environnement naturel.
Géologie et histoire
La Chartreuse est un massif à dominante calcaire qui fait partie des Préalpes françaises. Lors de la formation des Alpes, il y a environ 30 millions d’années, les couches rocheuses ont été plissées et soulevées. L’érosion n’a laissé que le fond du pli, sous la forme d’une longue gouttière (synclinal perché), orientée nord-sud. La Chartreuse se caractérise par des falaises calcaires abruptes, des hauts plateaux et des vallées profondes et boisées. Le massif est également une sorte de « gruyère » avec de vastes réseaux de grottes ; plus de 250 km ont été découverts à ce jour. En 1988, des ossements d’ours des cavernes (Ursus Spelaeus) ont été découverts dans une grotte à la Balme-à-Collomb, qui fait partie du Granier.
La Chartreuse est célèbre pour…
La Chartreuse est mondialement connue pour la liqueur du même nom produite à l’origine par le monastère de la Grande Chartreuse. Les moines appartiennent à l’ordre des Chartreux, fondé par Saint Bruno en 1084. La Chartreuse « verte » est forte. Chartreuse est forte 55° et est composée d’alcool, de sucre et d’une combinaison secrète de 130 extraits de plantes et de fleurs ! Elle est généralement consommée comme « digestif ». En 2014, cette liqueur aura fêté ses 250 ans d’existence. Il n’est pas possible de visiter le monastère lui-même, mais à La Correrie, à l’entrée de la vallée, se trouve un musée ouvert au public.
La Traverse
Jour 1 : De Sarcenas au Col de Porte
Il est probablement préférable d’effectuer la traversée du sud au nord, en laissant un véhicule à Chambéry (le départ peut être atteint facilement de Grenoble en taxi). La journée de marche la plus longue est d’environ 7 heures, les autres étapes étant généralement de 5 à 6 heures. 6 heures. L’itinéraire décrit prévoit six jours de marche.
Le départ de Sarcenas, à travers les champs enneigés, permet d’emprunter un sentier qui monte à travers la forêt jusqu’à une crête entre La Pinea et Montfromage (1662 m). Une boucle de redescente permet d’atteindre le col de Porte (1326 m), et la possibilité de passer la nuit à l’ombre du Chamechaud.
Conseils pratiques
Raquettes et bâtons de marche (avec paniers à neige) bien sûr. Compte tenu de la nature de certaines parties de la traversée, il convient d’envisager sérieusement le port d’un appareil de recherche de victimes d’avalanche, d’une pelle à neige et d’une sonde d’avalanche. N’oubliez pas de vous entraîner à les utiliser !
En hiver, le haut plateau est relativement inaccessible et l’absence de refuges ou d’autres hébergements oblige à descendre dans les villages et les hameaux. De plus, le calcaire karstique cache des fissures profondes et des marmites qui peuvent constituer un danger sérieux lorsqu’elles sont cachées par la neige. La traversée se fait donc de village en village, en franchissant des cols avec la possibilité d’atteindre quelques sommets plus accessibles.
Jour 2 : Du Col de la Porte à Saint Pierre de Chartreuse
Depuis le col de Porte, une petite route, fermée en hiver à cause de la neige, monte doucement mais régulièrement jusqu’aux alpages situés sous le Charmant Som (1867 m). L’arrivée aux alpages offre une vue étendue sur la Chartreuse. Un petit oratoire vous accueille à cet endroit, tandis qu’une large crête mène aux Chalets du Charmant Som. Le chemin se raidit ensuite sur un éperon qui mène au sommet du Charmant Som, l’un des plus beaux points de vue de la route.
En été, le sentier de GR effectue une traversée descendante sur la face est de la montagne, mais en hiver, ce n’est pas conseillé, car l’itinéraire traverse des dalles de calcaire abruptes. La meilleure solution consiste à revenir sur ses pas et à suivre le tracé approximatif d’un sentier d’été qui commence près de l’Oratoire. Sinon, en descendant le tracé de l’itinéraire jusqu’au col de Porte, on peut emprunter un large ravin dégagé d’arbres pour rejoindre l’ancien sentier et le hameau des Cottaves. En contournant les champs, on arrive aux Revols, où le sentier se poursuit dans une pinède. Un dernier chemin descend entre quelques habitations jusqu’au Diat. De là, une courte promenade mène au centre de Saint Pierre de Chartreuse, avec une gamme de magasins et un choix d’hébergements.
La Chartreuse « verte » est forte. La Chartreuse est forte 55° et est composée d’alcool, de sucre et d’une combinaison secrète de 130 extraits de plantes et de fleurs ! Elle est généralement consommée comme « digestif ». En 2014, cette liqueur aura fêté ses 250 ans d’existence.
Jour 3 : De Saint Pierre de Chartreuse à La Ruchère
Une courte promenade le long du Guiers Mort permet de gagner un sentier qui mène directement à La Correrie, qui abrite un musée lié au monastère (voir panneau d’information). Une route bordée d’arbres et de champs mène maintenant à l’imposant monastère de la Grande Chartreuse. Le chemin à suivre permet d’atteindre le col de la Ruchère (1407 m). Au-dessus de vous se trouve le Petit Som et derrière, le Grand Som. Le sentier descend à travers une forêt mixte jusqu’au hameau de la Ruchère, qui possède un petit domaine de ski nordique. Des hébergements sont disponibles dans ce hameau dispersé.
Jour 4 : De La Ruchère à Saint Pierre d’Entremont
Au départ de la Ruchère, une percée dans les arbres conduit à un sentier qui suit une faiblesse dans les falaises, donnant accès à un vallon « caché » où une montée douce permet de déboucher sur le Col de Lechaud (1704m). Le Petit Som est à droite et le Grand Som à gauche. Une courte traversée ascendante permet de passer dans une fente de la petite crête, qui donne accès à des pentes ouvertes avec des pins clairsemés, pour arriver au Col Bovinant (1646m). Un long vallon flanqué sur la droite d’imposantes falaises calcaires descend à travers bois pour atteindre le hameau du Château, où un ancien château en ruine veille sur le village de St Pierre d’Entremont. La particularité de ce village est qu’il est en fait divisé en deux – Saint Pierre d’Entremont se trouve en Savoie, tandis que l’autre se trouve en Isère. Vous y trouverez de nombreux services.
Jour 5 : De Saint Pierre d’Entremont à La Plagne
Un sentier part du centre du village, traversant d’abord la rivière puis grimpant à travers plusieurs petits hameaux. L’itinéraire se déroule ensuite à travers les champs, sous les pentes boisées des imposants remparts du Pinet (1867 m) qui gardent le haut plateau au-dessus. Enfin, pour atteindre le cirque de la Plagne, un sentier non balisé à travers les arbres mène à une piste forestière. Vous arriverez bientôt au petit hameau de La Plagne, encerclé par les falaises qui le surplombent. Si vous observez attentivement les pentes abruptes en contrebas, vous pourrez peut-être apercevoir des bouquetins ou des chamois. La Plagne est le point de départ pour gagner le haut plateau par le col de l’Alpette.
Jour 6 : De La Plagne à Chambéry
A la sortie de La Plagne, il est possible de contourner pour rejoindre le petit hameau de Tencovaz après être passé au-dessus du Granier. La suite du parcours traverse la route qui mène au Col de Granier, avant de passer par le hameau de La Coche. Un ruisseau est maintenant traversé, avant une montée à travers les bois et les champs jusqu’aux Granges de Joigny. Bientôt, le sentier continue à monter à travers les hêtraies jusqu’à la Pointe de Gorgeat (1486m). Ici, la vue s’ouvre sur Chambéry et, au-delà, sur le lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France, flanqué sur la gauche par la crête de l’Epine et la Dent du Chat. Chambéry vous attend !
Continuer à descendre le long de la crête avant de la quitter au passage de la Coche, pour rejoindre les champs et enfin les faubourgs de Chambéry, à proximité d’un musée consacré à Jean-Jacques Rousseau. Une volée de marches mène au Carré Curial (une caserne napoléonienne) et à la Maison des Parcs et de la Montagne. Un sentiment de satisfaction teinté de tristesse après avoir passé ces derniers jours dans la beauté intemporelle des montagnes… la traversée est terminée.