Avis sur la station de Cauterets

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Situation : Cirque du Lys, Pyrénées françaises

L’accès est relativement rapide depuis les aéroports de Pau et de Toulouse (ou depuis le TGV de Lourdes pour les voyageurs en train) et le village est également une destination thermale établie de longue date qui possède un charme rétro.

Il y a beaucoup d’hébergements dans la ville, qui bénéficie d’un accès rapide au domaine skiable par télécabine. Plus haut dans la vallée se trouve Pont d’Espagne, où l’on peut pratiquer le ski alpin et le ski de fond, la randonnée, etc. dans un cadre naturel magnifique.

Le domaine skiable

• Excellent bilan d’enneigement.
• Sélection bien pensée de pistes entretenues.

La station de ski familiale de Cauterets est l’une des plus populaires des Pyrénées françaises. Son choix bien planifié de pistes damées est desservi par un système de remontées mécaniques efficace et plaira aux skieurs récréatifs à la recherche d’une expérience décontractée (mais pas trop) et non compliquée. Bien que sa taille soit légèrement limitée, il dispose d’espaces sécurisés pour les débutants et les enfants. Le reste est constitué de pistes bleues et rouges, avec quelques pistes noires plus raides. Cauterets a connu un excellent enneigement ces dernières années. Enfin, la présence à proximité de Luz Ardiden élargit les possibilités pour tous ceux qui recherchent plus de terrain et un changement de décor intéressant.

La région du Pont d’Espagne, magnifique et préservée, offre quelques pistes de descente supplémentaires et est idéale pour les skieurs de fond. C’est aussi le cadre idéal pour des promenades faciles en raquettes.

La station de ski

L’agréable centre-ville de Cauterets propose de nombreux magasins et cafés, ainsi que des installations thermales et de bien-être accueillantes pour détendre les muscles endoloris. Apparemment, l’ancienne ville thermale compte plus de lits que n’importe quelle autre ville touristique de France – environ 25 000 en fait. Il devrait donc y en avoir pour tous les goûts, des hôtels familiaux traditionnels aux appartements rénovés. Les soirées, sans être folles, sont néanmoins très conviviales.

Pourquoi skier à Cauterets ?

Familles à la recherche d’un bon rapport qualité-prix pour le ski. La télécabine du centre ville est très pratique et le terrain pour débutants est idéal pour les enfants. Les skieurs intermédiaires gagneront en confiance sur les pistes bien entretenues. Les skieurs expérimentés, cependant, se sentiront limités au bout de quelques jours et pourront se rendre à la station voisine de Luz Ardiden pour un changement de décor stimulant.

Snowboarding

1 Snowpark

Ski de fond

36,5 km de pistes de ski de fond et de ski nordique

Handiski…

• Point de chute juste à l’extérieur de la zone d’embarquement de la télécabine du Lys (toilettes adaptées) et de la billetterie. Pas de places de parking adaptées.
• Accès direct aux pistes depuis la télécabine du Lys. Les télésièges du Grand Barbat et des Crêtes sont accessibles ainsi que le tapis magique pour les débutants.
• Zone couverte, ESF, toilettes adaptées et snack-bar tous accessibles, ascenseur pour le restaurant et la salle de pique-nique au premier étage.
• Forfait de ski 100 % gratuit pour un skieur handicapé (sur présentation d’un justificatif) et 50 % pour un accompagnateur.
• Des instructeurs spécialisés qualifiés et des équipements à l’ESF et à l’ESI.
• Location de matériel possible à la Boule de Neige de Luz-St-Sauveur, tél : +33(0)5 92 94 17 78
• Voir le site Internet de Haute Pyrénées pour plus de détails.

Les avantages, inconvénients & conseils

Avantages

• Ski et restauration à un bon rapport qualité-prix.
• Ville historique intéressante.
• Ambiance très française.
• Des paysages de montagne époustouflants.
• L’ambiance est amicale et détendue.
• Centre thermal Les Bains du Rocher.
• Neige souvent abondante.
• Télécabine moderne à grande vitesse.

Inconvénients

• Pas d’hébergement skis aux pieds.
• Il reste encore quelques traînées de condensation.
• Il n’est pas destiné aux personnes qui cherchent à faire des kilomètres.
• Lien vers Luz Ardiden, s’il vous plaît…

Nos conseils

• Le Pont d’Espagne (à 7 km de Cauterets) offre des pistes de ski de fond et de raquettes, ainsi que quelques pistes de descente.
• Il y a bien d’autres possibilités de ski à proximité de Luz Ardiden, alors n’hésitez pas à les découvrir pendant votre séjour.

Aperçu : Cauterets

Pendant de nombreuses années, Cauterets n’était pas connue comme une station de ski mais comme une ville thermale. Cela, ainsi qu’un casino un peu dépassé, lui confère encore un caractère un peu guindé. Mais la ville est en plein essor et les nouvelles constructions s’intègrent bien à l’ancienne, comme nous le constatons en glissant de manière un peu incongrue sur les toits dans la télécabine moderne, en route vers le domaine skiable. La saison ne va pas tarder à s’achever, mais la limite d’enneigement reste rassurante et, à mesure que nous prenons de l’altitude, il devient évident que les conditions sont bien meilleures que nous n’osions l’espérer. Le voyage nous mène à 1850 mètres d’altitude, où nous sortons de notre bulle de Perspex confortable et entrons dans la fraîcheur des Hautes-Pyrénées, qui nous est désormais familière. Alors que le soleil se cache derrière les nuages, nous ne tardons pas à aller nous réchauffer en descendant la piste de ski de fond.SaccaLa piste bleue mène à la prochaine remontée, le télésiège débrayable six places des Crètes. À partir de là, la quasi-totalité du domaine skiable s’offre à nous comme un gigantesque plan des pistes en trois dimensions, mais sans aucun pli en vue.

Domaine skiable de Cauterets

La remontée s’avère être une véritable machine à voler, nous transportant en douceur au-dessus des toits de la ville et sur le flanc de la montagne jusqu’à environ 2300 m d’altitude. Le choc thermique est minime, nous glissons directement et nous nous dirigeons vers la remontée suivante, le quadriplace des Brèches, pour un trajet jusqu’à 2415 m. De là, la quasi-totalité du domaine skiable s’offre à nous, comme une sorte d’écran géant. De là, la quasi-totalité du domaine skiable s’étale devant nous comme un gigantesque plan des pistes en trois dimensions, mais sans aucun pli en vue. C’est l’une des caractéristiques de Cauterets : ce que vous voyez est pratiquement tout ce qu’il y a, avec quelques coins cachés à explorer en toute liberté. Sur notre gauche, nous apercevons Touvarolles, un autre téléski à quatre places particulièrement intéressant, car les pistes rouges qu’il dessert offrent la possibilité d’accumuler 640 m de dénivelé en une seule descente. Malheureusement, le secteur que nous avions hâte de découvrir est fermé à cause des vents violents qui ne cessent de s’intensifier.

Nous nous contentons plutôt de la cuvette généralement plus abritée qui constitue le reste du domaine skiable. Comme le suggère le plan des pistes, le parcours panoramique de prédilection est la Crètes, classée bleue, qui offre aux skieurs les plus timides une expérience vivifiante au sommet de la montagne, avec de vastes vues panoramiques. En chemin, la piste passe devant trois autres remontées mécaniques et des points de départ clairement indiqués pour un choix de pistes bleues, rouges et noires qui redescendent vers le Cirque du Lys. Nous suivons la piste bleue principale jusqu’au bout, avant de grimper encore quelques fois pour profiter de quelques variations dans le long arc de cercle de notre première descente sur Crètes. Il est clair qu’il y a beaucoup de plaisir à prendre de cette façon, en particulier pour ceux qui sont encore en train d’acquérir de la confiance avant de passer à des tests plus sévères. Mais on a aussi l’impression qu’il n’y a peut-être pas assez de terrain pour les skieurs plus exigeants, qui pourraient être tentés d’aller ailleurs pour satisfaire leur désir de nouveaux défis.

Pont d’Espagne

Heureusement, le forfait permet également de descendre un peu plus loin dans la vallée, à Pont d’Espagne (1450 m). Ici, dans un cadre d’une beauté envoûtante au cœur du Parc national des Pyrénées, nous trouvons une autre télécabine conçue pour permettre aux non-skieurs d’accéder au cœur de cet endroit autrement isolé. Le terrain de descente à l’extrémité de la télécabine est assez modeste, mais il est étonnamment desservi par un télésiège à grande vitesse très performant. Au sommet, vous avez le choix entre des pistes rouges ou bleues qui redescendent en serpentant à travers la forêt de pins silencieuse. Malheureusement, le télésiège est fermé en raison d’une mauvaise visibilité lors de notre visite, mais comme il s’agit de chutes de neige régulières, nous sommes heureux d’explorer les lieux à pied. Nous découvrons que le Pont d’Espagne dispose également de quelques pistes pour débutantes, plus sûres que d’habitude, au fond de la vallée, à côté de l’accueillant Chalet Refuge du Clot, dans lequel nous tombons finalement à la recherche d’un chocolat-chaud revigorant.

Cela tombe bien, car la neige tombe fort maintenant, la visibilité diminue et même la zone des débutants est silencieuse. Il y a encore une poignée de skieurs, cependant, qui patinent avec détermination le long de la piste.ski-de-fond (Nous rentrons en constatant qu’au moins deux d’entre eux travaillent dur avec leurs skis de carving habituels. Bien que les conditions soient loin d’être idéales pour le ski, nous sommes heureux d’être venus et d’avoir découvert cet endroit très spécial, et nous ne sommes pas pressés de retourner à la voiture. Au contraire, nous sommes heureux de marcher dans le silence mystique que seule la neige peut produire, et nous décidons d’en profiter au maximum en prenant le long chemin du retour.