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Situation : Les 3 Vallées, Savoie, Alpes françaises
Sa situation centrale en fait sans doute le meilleur choix pour explorer ce vaste domaine skiable, même si tous ceux qui recherchent des pistes abritées et bordées d’arbres les trouveront ici même.
La situation abritée de la vallée profonde signifie que les pistes locales ont tendance à être plus raides que dans les stations voisines, ce qui fait que vous reviendrez meilleur skieur.
Le domaine skiable
- Liaisons sans faille avec l’ensemble du domaine skiable des 3 Vallées.
- Il y a de quoi divertir les skieurs de tous niveaux et les débutants peuvent progresser sur des pistes vertes et bleues faciles.
Rares sont les skieurs qui ne connaissent pas l’immensité du domaine skiable des 3 Vallées. Pourquoi visiter une seule grande station de ski quand on peut en skier quatre ? Courchevel, Méribel, Les Menuires et Val Thorens ont cependant un prix, le forfait complet des 3V étant l’un des plus chers des Alpes, mais lorsque vous considérez le kilométrage épique proposé, sans parler de l’ampleur et de la complexité époustouflantes du système de remontées mécaniques, cela commence à ressembler à un forfait d’un bon rapport qualité-prix.
Pour de nombreux skieurs, c’est le cas. Skier ne serait-ce qu’une partie de la région prend plus de temps qu’on ne l’imagine, d’autant plus qu’en plus des quatre grands domaines, vous serez détourné par des terrains variés et gratifiants situés autour de domaines satellites tels que La Tania, Saint-Martin de Belleville et Orelle. Cela signifie qu’il y a quelque chose à faire pour presque tout le monde, quel que soit son niveau de forme ou de technique. Vous pouvez vous dépenser sans compter ou vous reposer sur les longues et larges pistes bleues que tant de skieurs attendent aujourd’hui et que les stations familiales modernes sont devenues expertes en la matière.
S’il y a un inconvénient, c’est que malgré la taille de l’ensemble, la notoriété globale des 3 Vallées signifie que certaines pistes de liaison (et celles situées juste au-dessus des plus grands villages) peuvent être encombrées aux heures de pointe. Donc, si vous êtes plus heureux dans un environnement sauvage, en pleine nature, où vous êtes largement seul la plupart du temps, vous feriez peut-être mieux de choisir un endroit à échelle plus humaine ailleurs.
La station de ski
- Choix d’hébergement pour tous les types de personnes, du chalet tranquille aux fêtards.
- Situation idéale pour explorer les 3 vallées.
Ne pensez pas qu’il s’agit d’un seul village, car les emplacements sont étonnamment complexes. En termes d’altitude, l’hébergement commence aux Allues (1100 m) et au Raffort (1200 m), deux villages traditionnels qui proposent des chalets étonnamment haut de gamme et qui sont reliés au domaine skiable principal par la télécabine de l’Olympe depuis Brides-les-Bains. Viennent ensuite Méribel Village (1400m) et Méribel Centre (1500m) qui, comme leur nom l’indique, ont l’air d’être le cœur de la station.
Les emplacements les plus prisés se trouvent toutefois à Méribel Les Hauts, au milieu des forêts de pins, à plus de 1600 mètres d’altitude. Ici, le Plateau dispose de nombreux équipements et services que l’on trouve au Centre, y compris le club pour enfants Piou-Piou et les points de rencontre des écoles de ski, tandis que le Rondpoint est plus compact et plus chic, la plupart des hébergements étant accessibles skis aux pieds. Juste au-dessus, à 1700 m d’altitude, se trouve L’Altiport, avec de larges pistes, une piste d’atterrissage enneigée, un accès direct aux pistes, des zones pour les novices, un boardercross, etc. et, en été, un terrain de golf de 18 trous.
Le plus haut de tous, à 1750 m, est le Méribel Mottaret, qui, bien que plus haut en apparence, n’est pas inintéressant. Il est également accessible skis aux pieds et est particulièrement populaire auprès des skieurs de début et de fin de saison.
Informations sur la station
Méribel est une station Famille Plus
Famille Plus est un label national attribué aux destinations touristiques offrant un accueil et des services adaptés aux familles et aux enfants.
Pourquoi skier à Méribel ?
Si la commodité et le ski à grande distance sont importants pour vous, alors Méribel devrait figurer en tête de votre liste de sélection. Il est vrai qu’il y a des endroits plus abordables dans les 3 Vallées, mais Méribel se trouve au cœur même de tout cela, et a donc un fort attrait pour ceux qui prévoient de skier un domaine différent chaque jour avec un minimum de répétition, en termes d’itinéraires. Méribel est également célèbre pour ses chalets classiques aménagés en bord de piste, bien qu’il y ait également des hôtels et des appartements indépendants bien situés.
Pour une station de montagne, elle est étonnamment abritée, puisqu’elle se trouve dans une vallée relativement escarpée. Si vous êtes un skieur novice ou peu confiant, prévoyez à l’avance de terminer vos trajets aller-retour en fin de journée par une descente relaxante dans l’une des trois télécabines de la station. Il n’y a vraiment aucune honte à ne pas se surmener.
Le seul inconvénient de cette situation centrale est qu’elle ne conviendra évidemment pas à ceux qui souhaitent skier en solitaire, car en plus des nombreux skieurs basés ici, beaucoup d’autres passeront (et repasseront) au cours de la journée.
Snowboarding
Le choix est vaste, depuis les zones d’amusement pour débutants jusqu’au DC Area 43, l’un des meilleurs snowparks d’Europe.
2 parcs à neige
4 Snowboarder Cross
Ski de fond
Choix de deux sites à Méribel offrant des défis de niveau débutant à technique.
33 km de pistes de ski de fond et de ski nordique
Handiski…
- 50% de réduction sur le forfait de ski (justificatif requis, conditions applicables).
- Stationnement réservé dans tous les parkings couverts ; 1 place au Centre Olympique, 1 place à la Chaudanne, 2 places à Méribel-Mottaret.
- Toilettes publiques accessibles aux offices de tourisme de la Chaudanne, de Méribel et de Méribel-Mottaret.
- Diverses possibilités d’hébergement en hôtel avec accès aux ascenseurs. Contacter l’office de tourisme pour obtenir des conseils au +33 (0)4 79 08 60 01
- Accès au domaine skiable depuis différents points pour les skieurs assis de niveau débutant à avancé. Visitez le site de la Société des Trois Vallées pour plus d’informations.
- Enseignement spécialisé anglophone (y compris pour les skieurs malvoyants ou malentendants, le syndrome de Down, le ski assis) et prêt de matériel par l’ESF.
Oui, s’il vous plaît…
- Ski quasi illimité dans le plus grand domaine skiable relié du monde.
- Expérience de ski de première qualité.
- Système d’ascenseur moderne et de grande capacité.
- Architecture de style traditionnel.
- Hôtels et chalets avec personnel pour les plus exigeants.
- Le « Cred Factor » de premier ordre.
Inconvénients
- Le forfait des Trois-Vallées offre beaucoup de ski, mais à un certain prix.
- Sa popularité signifie que les pistes locales peuvent être encombrées.
- Préparez-vous à faire la queue pour les télécabines aux heures de pointe.
Nos conseils
- Skiez les pistes les plus raides et les plus fréquentées tôt, avant que le damage soigneux de la nuit ne soit perdu au profit de bosses plus exigeantes.
Aperçu : Méribel
Notre premier aperçu de Méribel se fait depuis une cabine de la télécabine de l’Olympe, qui nous a emmenés pour un voyage épique de 25 minutes depuis notre base de Brides-les-Bains, avec des arrêts en cours de route aux modestes mais de plus en plus désirables hameaux du Raffort et des Allues. Pendant tout ce temps, nous avons contemplé avec émerveillement les effets des chutes de neige abondantes et soutenues qui ont contribué à la réputation des 3 vallées en tant que destination de classe mondiale pour les skieurs.
En descendant de la télécabine, nous rejoignons une vague de skieurs qui converge déjà vers le cœur de Méribel 1450 et nous pensons que nous ne sommes pas arrivés trop tôt. Le passage de la télécabine aux autres remontées mécaniques prend quelques minutes, pendant lesquelles nous partageons l’excitation collective de l’attente. Comme tous les skieurs, nous aimons les arrivées et le moment où nous devons décider où commencer à explorer un domaine skiable. Mais cette fois-ci, l’ampleur de ce qui attend d’être découvert est tout autre.
De Méribel à Courchevel, en passant par la Combe Saulire
La taille ne fait peut-être pas tout, mais il est difficile de l’ignorer, alors après avoir vérifié le plan des pistes, nous décidons de faire ce que la plupart des skieurs font, et de commencer par les attractions les plus évidentes et les plus traditionnelles, avant que tout le monde n’arrive. En montant dans la télécabine de la Saulire pour atteindre le sommet exposé de 2378 m, nous nous trouvons directement à un point d’entrée impressionnant pour le secteur voisin de Courchevel. Au sommet, la visibilité est parfaite, tout comme l’épaisseur de la neige, et nous nous frayons un chemin parmi les autres skieurs qui attaquent avec plus ou moins d’agressivité les bosses déjà formées sur la raide Combe Saulire, puis nous nous détendons sur la croisière finale ultra-large et impeccablement damée, qui passe devant les terrasses des restaurants et nous mène à l’incomparable front-de-neige de Courchevel 1850.
Cet endroit est un aimant pour les célébrités, mais nous sommes ici pour skier, alors nous continuons à avancer sous le Forum et quelques minutes plus tard, nous arrivons à Courchevel 1550. Nous avons mis un peu plus de trente minutes pour venir de Méribel. C’est ce qu’on appelle être bien connecté. Cependant, vu le nombre de personnes qui avaient également décidé de s’y rendre, on ne peut pas vraiment parler de grande aventure, même s’il s’agit d’un classique bien établi. Mais nous devons admettre que c’était amusant, et après avoir fait le tour de la question, nous prenons une télécabine suivie d’un téléphérique, et nous nous retrouvons à Saulire, avec l’idée de passer le reste de la journée à découvrir une partie du vaste terrain qui se trouve au-dessus de Méribel.
Comme nous nous y attendions, les pentes rouges du retour sont elles aussi très marquées, mais les conditions météorologiques presque parfaites font que la neige reste indulgente, avec à peine un soupçon de neige fondue. Nous découvrons bientôt le Chardonneret, une piste bleue de croisière beaucoup plus calme, qui se connecte à d’autres terrains moins fréquentés, ce qui nous laisse beaucoup de temps pour apprécier le paysage sur notre chemin vers Méribel 1450. En se fondant dans les sections boisées du bas, on trouve quelques-uns des chalets individuels qui sont devenus synonymes de Méribel. Il est facile de comprendre pourquoi cette station est devenue depuis longtemps l’une des plus prisées de toutes les régions alpines.
Le ski décontracté a certainement son charme (et encore plus s’il est accessible instantanément depuis le pas de la porte). Nous ne sommes visiblement pas les seuls à partager ce sentiment, à en juger par le grand nombre de skieurs qui commencent à descendre sagement pour assister aux démonstrations du Rossignol Demo Tour, qui s’est déroulé en ville il y a quelques jours. Les terrasses des bars et restaurants de Méribel 1450 commencent à se remplir des premiers arrivants, ce qui n’est pas surprenant, car à toute heure le village est un lieu animé, surtout pour ceux qui n’ont pas de remontées à prendre pour redescendre.
De Méribel à Saint-Martin de Belleville : ski rouge (puis bleu)
Le lendemain, nous retournons skier une poignée de rouges et de bleus, nous échauffant pour une incursion dans la vallée des Belleville. La télécabine de Tougnète et le télésiège qui la suit nous emmènent jusqu’à la crête de séparation pour un des plus beaux panoramas alpins, au-delà duquel se trouvent Les Menuires et Saint-Martin de Belleville, notre objectif de ce matin. L’itinéraire que nous avons choisi (recommandé par notre collègue journaliste et grand amateur de ski Arnie Wilson) est Jerusalem, une piste classée rouge qu’il serait très facile d’ignorer sur la carte. En la skiant, cependant, nous pouvons comprendre son attrait, en commençant par quelques sections raides et actuellement moguées, suivies d’une série de bosses de montagnes russes beaucoup plus rapides avant qu’un virage soudain ne nous conduise à une longue piste bleue qui serpente jusqu’au village de Saint-Martin de Belleville. Merci pour le tuyau, Arnie.
Après un déjeuner décontracté dans un restaurant surplombant la place du village, nous prenons le téléski à côté de la zone réservée aux novices et montons dans les télésièges pour la longue remontée vers Tougnète. Il devient vite évident que les conditions météorologiques se détériorent rapidement et qu’il n’est pas judicieux de se rendre aux Menuires, et encore moins à Val Thorens. Après un long trajet en ascenseur, mémorable à cette occasion en raison des vents glaciaux, nous pouvons enfin nous dégeler sur le terrain beaucoup plus abrité au-dessus de Mottaret, comblant quelques lacunes dans nos connaissances pendant un certain temps avant de descendre en puissance parmi les arbres et d’arriver à Méribel 1450. Aujourd’hui, c’est un endroit encore plus agréable, sans aucun signe des conditions de vent qui rendent les choses de plus en plus difficiles pour les skieurs d’ailleurs.
Plutôt que de rejoindre la télécabine de retour pour une longue descente, nous prolongeons notre temps de ski en découvrant l’un des itinéraires les moins évidents du plan des pistes. Villages, un long sentier panoramique classé bleu, nous conduit à travers des paysages silencieux et isolés avant de descendre dans la forêt et de s’arrêter juste au-dessus des Allues. De là, quelques minutes de marche nous amènent à la station intermédiaire de la télécabine de l’Olympe pour la descente finale vers Brides-les-Bains. Après l’avoir simplement contournée ou traversée en route vers d’autres régions, nous avons apprécié de passer un peu de temps à apprendre à connaître Méribel. Située au cœur de la station, elle offre exactement ce que les skieurs avides de kilomètres recherchent, et malgré son image, les villages sont étonnamment accueillants. En fait, que ce soit sur la montagne ou en dehors, vous ne manquerez pas de compagnie ici.
Ce que vous ne savez pas vous surprendra
Les vastes domaines skiables ne passent pas d’un rêve inspiré à la réalité sans surmonter quelques difficultés. L’excellent musée de Saint-Martin de Belleville raconte les choses telles qu’elles se sont passées.
Si vous séjournez ici, pensez aux petites choses. L’un des grands avantages d’être situé dans un endroit central est que ce qui peut être caché dans les coins les plus tranquilles n’est pas trop loin à explorer.