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Je ne dirais pas que le cimetière est l’endroit le plus animé d’Alpbach, mais l’un des nombreux attraits du village est qu’il ne vit pas au son constant de la musique disco et des groupes de musique. Une autre caractéristique rare est qu’il est difficile de trouver un bar avec un écran plat géant diffusant des matchs de Premier League en direct ou un magasin avec un panneau permanent « vente » placardé sur sa vitrine.
Et si vous avez encore besoin d’être convaincu qu’Alpbach a quelque chose de spécial, lorsque je me suis présenté au comptoir du magasin de location pour régler mes skis et mes chaussures, on m’a répondu : « Pas maintenant – payez-nous lorsque vous les ramènerez ».
Existe-t-il vraiment un village de ski dans les Alpes où l’on ne demande pas d’argent à l’avance ? Mais, pour être honnête, Alpbach n’est pas tant une station de ski qu’un village d’où l’on part pour skier. Et c’est ce qui fait sa spécificité. L’une des nombreuses raisons de skier en Autriche est qu’il y a des stations pour tous les goûts.
Si vous voulez du style et de la sophistication – et porter votre manteau de vison sans subir de regards désapprobateurs – il y a Lech et Kitzbühel. Si vous préférez boire du crépuscule à l’aube, vous serez en bonne compagnie à Ishgl ou Saalbach Hinterglemm. Mais si vous avez fait vos débuts sur les pistes à l’époque où l’on levait un bras au-dessus de la tête et où l’on enroulait les doigts sur la pointe du ski pour trouver la bonne longueur, il y a Alpbach.
Ne vous méprenez pas. Sur les pistes, on a plus de chances de tomber sur un cadre Zimmer que sur un snowboard, mais le village lui-même est vraiment différent et tellement apprécié des skieurs britanniques que beaucoup ne vont jamais ailleurs.
Alpbach est une petite ville. Sa population n’est que de 2 700 habitants et il y a moins d’un kilomètre d’un bout à l’autre du village, mais pendant la saison de ski, il double de taille avec 3 000 lits d’hôtes.
J’ai séjourné à la Haus Angelika, une pension spacieuse où Lisa et Georg (correct) Lenk sont tellement soucieux de plaire que, pour satisfaire une famille difficile, George a fait livrer chaque jour des œufs de poules élevées en plein air et du lait non pasteurisé provenant de leur propre ferme. Plus concrètement, le ski-bus démarre à quelques pas de la porte d’entrée.
Qu’en est-il du ski proprement dit ? Les remontées mécaniques principales sont accessibles par un bus de ski fréquent et sympathique. Les plus de 100 kilomètres de pistes et 46 remontées mécaniques offrent suffisamment de variété pour satisfaire tous les skieurs, sauf les plus extrêmes. Il y a également une piste pour les enfants, un parc pour les surfeurs et une piste de luge de quatre kilomètres.
Le meilleur endroit de la montagne où s’arrêter pour déjeuner est toujours une question cruciale. Mon préféré est le Bogalm, où le poulet rôti à la broche est une spécialité. J’ai également passé une matinée agréable, échappant à une tempête de neige, dans le spacieux et fonctionnel Hornboden où j’ai partagé un verre ou deux avec un vétéran d’Alpbach qui m’a supplié de ne pas être trop élogieux « au cas où vous inciteriez d’autres Britanniques à venir s’entasser sur la place ». Il était sincère.
Enfin, revenons à mon cimetière préféré. Il y a une église dans le village depuis 1369 et ses portes ne sont jamais fermées. L’idéal est de la visiter la nuit, lorsque la vue des tombes impeccablement entretenues, toutes marquées par d’imposantes croix de fer et éclairées par des bougies rouges vacillantes, n’est qu’une des raisons pour lesquelles Alpbach est si différent et si spécial.
Mais si inclure un cimetière dans votre itinéraire d’après-ski vous effraie, il y a aussi une brasserie individuelle où Jos Moser produit une gamme de bières primées. Des dégustations et des visites sont organisées et vous pouvez repartir avec des fûts de 15, 30 et 50 litres. Alpbach n’est cependant pas le genre de village de ski où l’on apprécie que vous les fassiez rouler dans la rue.
S’Y RENDRE Inghams est l’un des rares opérateurs à proposer Alpbach. Les vacances de ski à forfait (vols et transferts compris) peuvent être organisées par l’intermédiaire de Serial Riders. Consultez les vacances de ski à Alpbach ici. L’aéroport le plus proche est celui d’Innsbruck. Un taxi direct jusqu’à Alpbach pour quatre personnes coûte environ 140 €. Vous pouvez aussi prendre le train jusqu’à Jenbach ou Wörgl et prendre un bus gratuit jusqu’à Alpbach. Ligne d’information de l’office du tourisme autrichien : 00800 400 200 00.
Paroles : Peter Miller
Photos : TVB Alpbachtal Seenland Tourismus