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- Types de remontées mécaniques
Lors d’un séjour au ski, on passe beaucoup de temps sur les remontées mécaniques et les stations se rendent progressivement compte que le confort et les temps d’attente réduits sont des facteurs importants pour les skieurs et les surfeurs lorsqu’ils évaluent le plaisir de leurs vacances. Les systèmes de remontées mécaniques deviennent progressivement plus élaborés et les stations recherchent continuellement de nouveaux moyens de créer des liaisons rapides entre les domaines skiables ; le Vanoise Express en France (reliant Peisey-Vallandry dans le domaine skiable des Arcs à La Plagne) et, pour la saison en cours, le Legends lift à Meribel, un télésiège haut de gamme qui a remplacé le Plan de l’Homme et le Roc de Fer et réduit la durée de la remontée à 4 minutes 40 secondes ! Le plus beau, ce sont les sièges chauffants !
Types de remontées mécaniques les plus courants
Télésièges
Un télésiège est probablement ce que la plupart des gens imaginent lorsqu’on leur demande de penser à un téléski – il tourne sur un fil, le skieur ou le surfeur s’y assoit et tire ensuite sur un rail de sécurité pour le maintenir en place. Les télésièges peuvent accueillir de deux à huit passagers et sont plus ou moins complexes, depuis les plus simples « à une vitesse » (que le préposé saisit généralement pour limiter l’impact à l’arrivée – ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air, mais il faut être prêt !) jusqu’aux bulles ultra-complexes dotées d’un capot pour protéger le passager des intempéries et, dans le cas de certaines stations américaines plus huppées, même de sièges chauffants !
Télécabines
Le fonctionnement des télécabines est similaire à celui des télésièges, en ce sens qu’elles fonctionnent sur un câble qui circule dans une seule direction. Ce sont des cabines fermées qui peuvent accueillir de quatre à trente personnes – les plus petites ont des sièges (et vous rangez vos skis ou votre planche dans des supports fixés à l’extérieur) et les plus grandes sont essentiellement des espaces debout, et vous gardez votre équipement avec vous. Les télécabines vous protègent évidemment du mauvais temps, mais à l’inverse, elles sont l’un des premiers types de remontées mécaniques à être fermées en cas de vents violents.
Téléphériques et funiculaires
Les téléphériques se composent généralement de deux cabines qui fonctionnent selon un système de poulie – c’est-à-dire que l’une monte quand l’autre descend. Là encore, ils peuvent être affectés par des conditions de vent défavorables et il faut souvent attendre quelques minutes avant qu’un téléphérique n’arrive. Cependant, ils peuvent transporter un grand nombre de passagers en même temps – le Vanoise Express mentionné ci-dessus peut accueillir plus de 200 personnes sur son trajet de 1,9 km entre les deux stations de remontée, suspendues à environ 340 m au-dessus du fond de la vallée.
Les funiculaires, ou chemins de fer de montagne, sont généralement les moyens de transport les plus rapides. Ils circulent sur des rails – souvent souterrains – et sont composés de plusieurs wagons.
Téléskis
Les téléskis vous tirent le long du chemin en vous tenant à eux. Ils sont souvent utilisés dans les zones d’initiation (parce que la courte distance parcourue ne justifie pas l’installation d’un télésiège) et se présentent sous différentes formes :
Téléskis à boutons (ou Poma)
Nommé d’après la société qui les fabrique, les téléskis à boutons sont souvent utilisés dans les zones d’initiation en France. Le téléski se compose d’une série de perches avec des sièges en forme de bouton à l’extrémité, qui sont suspendus (grâce à un système de ressorts) à un câble mobile situé en hauteur. Les téléskis à boutons sont aussi parfois utilisés dans des zones trop étroites ou peu fréquentées pour un télésiège, afin d’entraîner les skieurs sur des pentes raides (les planchistes et les débutants sont parfois interdits !) ou de relier des zones plates.
T-Bars
La principale différence réside dans le fait que deux personnes prennent l’ascenseur en même temps et qu’elles s’appuient sur un support en forme de grand « T » plutôt que sur un bouton.
Traîneaux à cordes / Tapis magiques
Il existe un certain nombre d’autres systèmes de levage simples à utiliser – les téléskis sont basés sur un câble mobile à la hauteur de la taille, auquel peuvent être attachés des poignées ou des sièges. Les tapis magiques permettent à un débutant ou à un enfant de se tenir debout sur un tapis roulant de type « travelator », sur lequel il est facile de monter ou de descendre selon les besoins !
Voir aussi :